Las Vegas: een droom werd werkelijkheid
Zoals ik in mijn voorgaande columns heb verteld, gingen mijn eerste reizen naar de Verenigde Staten naar New York en Orlando. Nadat mijn vriendin en ik terug waren van onze reis door Florida hoefde ik niet heel erg lang na te denken over de volgende bestemming. Ik koesterde namelijk al lang...
De droom om naar de gokhoofdstad van het westen te gaan, namelijk Las Vegas! De stad kende ik natuurlijk al van allerlei films en series, zoals Fear and Loathing in Las Vegas, The Hangover (mijn persoonlijke favoriet), 21, Casino en Ocean’s Eleven. Ik bewonderde de stad met al haar neonverlichting, de grote hotels en casino’s en ik wilde het graag eens zelf van dichtbij meemaken. Ik ging op zoek naar een betaalbaar hotel en kwam er al snel achter dat de hotelkamers in Las Vegas (mits er geen grote conferenties en congressen zijn in de stad) eigenlijk helemaal niet zo duur zijn. Hier verbaas ik me nu eigenlijk nog steeds over, maar de hotels verdienen natuurlijk genoeg aan het gokken en de entertainment in de resorts. Er wordt van alles aan gedaan om de gasten die in het hotel slapen op het resort te houden, zodat ze daar zo veel mogelijk geld spenderen.
Ik koos uiteindelijk voor een geheel vernieuwde en gerenoveerde “Select Room” in het Stratosphere Hotel, een hotel aan het einde van de strip (Lees hier meer over op mijn blog). Nu zal ik nooit meer voor die locatie kiezen, maar op het moment van de boeking vond ik het gewoon een goede deal. Dat was het ook wel , want voor 5 nachten in 2 kamers betaalden we slechts iets meer dan 400 euro. Een erg mooi bedrag. De droomreis kon beginnen! Mijn tip nu is wel om iets verder te kijken dan de prijs, want een hotel op het midden van de strip is toch ook wel wat waard.
Alle voorbereidingen voor de reis werden getroffen, shows werden geboekt, restaurants en activiteiten werden gepland. Er was eigenlijk te veel te doen in de stad. We waren er maar 5 nachten, maar ik had makkelijk een paar weken vol kunnen plannen. Ik had er ontzettend veel zin in en droomde al vele nachten voor ons vertrek over onze reis naar Las Vegas.
Nadat we op het McCarran International Airport waren geland begon de gekheid al meteen. Overal stonden de eenarmige bandieten opgesteld, neonverlichting flikkerde en met grote letters stond daar de tekst Welcome to Las Vegas. Ik had grote ogen en een glimlach op m’n gezicht, hier had ik lang op gewacht. Op weg naar de koffers gingen mijn eerste dollars in de gokkasten verloren, ik keek eens goed rond en zag allerlei borden van de shows van Cirque du Soleil, illusionisten, zangers, entertainers en showgirls om me heen. Ook hingen er posters waarop schaars geklede dames met machinegeweren waren afgebeeld, ter promotie van een shooting range. Dit vond ik schitterend om te zien en het werd me gelijk duidelijk: dit was de “Live entertainment Capital of the World”
Vanaf het vliegveld naar het hotel keek ik mijn ogen uit. Wat een geweldige hotels, casino’s en resorts. We zagen het Luxor, Excalibur, MGM Grand, Bellagio, The Mirage en The Venetian en op dat moment wist ik al dat het niet bij deze ene keer Las Vegas zou blijven. De strip was schitterend, het werd donker en alle verlichting was aan. Wat een geweldig gezicht. Dat beeld zal ik niet snel meer vergeten. Toen ik de grote Stratosphere Tower zag staan wist ik dat ons hotel naderde en dat we de stad snel zouden gaan ervaren. We waren in Las Vegas en mijn droom was werkelijkheid geworden.
Over Miquelli
Miquelli is 32 jaar oud en Amerikaverslaafd. Zijn grootste hobby’s hebben met dit land aan de andere kant van de Atlantische Oceaan te maken. Hij probeert elk jaar tenminste eenmaal de oversteek naar de VS te maken.
