Viva Las Vegas! Zo bezong Elvis de beroemdste gokstad van Amerika. Vanuit de lege woestijn rijst ineens een immense, verlichte skyline op. In het hart van de stad ligt The Strip: een aaneenschakeling van casino's, neonverlichte clubs, luxueuze hotels en trouwkapelletjes.
Las Vegas is de grootste stad van Nevada en telt ruim een half miljoen inwoners. In Nevada is gokken gelegaliseerd. Door de ontelbare gokpaleizen wordt de stad in de woestijn ook wel 'Sin City' genoemd. De temperatuur kan er oplopen tot 50 graden en door het klimaat valt er nauwelijks regen in dit gebied.
Hotels in Las Vegas
The Strip is een walhalla voor iedereen die van gokken, shoppen en uitgaan houdt. Bekende hotels in Las Vegas zijn Circus Circus , Caesar's Palace , The Bellagio en The Venetian , met allemaal een eigen casino en vaak ook met eigen shows. De casino's gaan nooit dicht, ze zijn vierentwintig uur per dag geopend. Eenmaal binnen heb je geen benul meer van de tijd. Nergens hangen namelijk klokken.
De hotels van Las Vegas zijn ook de belangrijkste bezienswaardigheden. In The Venetian vaar je in een gondel alsof je echt in Italië bent en het Paris Hotel heeft een 165 meter hoge replica van de Eiffeltoren uit Parijs nagebouwd. Op straat laat je je verrassen door de Freemont Street Experience, een spectaculaire licht- en geluidshow waarbij ruim twee miljoen lampjes branden. Voor een beetje cultuur bezoek je het Liberace Museum of het Neon Museum.
Trouwen en shows Las Vegas
Naast het gokken zijn shows de belangrijkste attracties in Las Vegas. Zangeres Celine Dion treedt sinds 2003 op in een speciaal voor haar gebouwde zaal in Caesar's Palace. Ook de Nederlandse illusionist Hans Klok heeft een aantal jaar zijn geluk beproefd met een show.
Een ander fenomeen in Las Vegas is trouwen in een van de kitscherig ingerichte 'wedding chapels'. Allemaal zijn ze in het trotse bezit van hun eigen Elvis look-a-like die tijdens de trouwceremonie zingt.
Klimaat Las Vegas
Las Vegas ligt in de Mojavewoestijn in Nevada en kent daardoor een warm woestijnklimaat met erg hete zomers en milde winters. Vooral in de zomer is het extreem heet en droog in de gokstad. Temperaturen van boven de 40 graden zijn in juli en augustus heel normaal.
De beste tijd om naar Las Vegas te reizen en een gokje te wagen in een casino of een show bij te wonen op The Strip, is de lente of de herfst wanneer de temperaturen iets milder zijn. Het is dan nog steeds warm in de woestijn, maar niet meer bloedheet en de kans op regen is klein. Vanaf november neemt het toerisme af en dalen daardoor ook de hotelprijzen.