In de geboortestad van de jazz luister je op elke straathoek en in elke bar naar live muziek. In New Orleans vier je in een ongedwongen en relaxte sfeer het leven met goede muziek, lekker eten en drinken.
De ontspannen sfeer en de vele levensgenieters geven New Orleans de bijnaam de Big Easy. New Orleans is de grootste stad van Louisiana en ligt aan de rivier de Mississippi. De Fransen lieten hier niet alleen het French Quarter achter, maar ook een mediterrane cultuur die uniek is voor de Verenigde Staten.
Bezienswaardigheden in New Orleans
In het French Quarter waan je je even in Frankrijk, maar zie je ook Spaanse en Amerikaanse invloeden terug. Deze oudste wijk van New Orleans is tevens de interessantste. Hier loop je niet tussen de hoge wolkenkrabbers zoals in veel Amerikaanse steden, maar langs elegante lage gebouwen met liefelijke witte balkons.
Midden in de wijk ligt Jackson Square, een plein waar filmploegen regelmatig scènes opnemen. Je ziet het plein onder meer terug in de films The Curious Case of Benjamin Button en Angel Heart. Bezoek de St. Louis Cathedral en het interessante museum The Presbytère dat ernaast ligt. Het museum geeft een goed beeld van de geschiedenis van New Orleans, inclusief de slavenmarkten.
Bourbon Street
De bekendste straat van het French Quarter en van heel New Orleans is Bourbon Street. Deze straat vormt het hart van het nachtleven. Hier hoor je altijd wel ergens muziek en zie je feestende vriendengroepen door de straat dansen voor een vrijgezellenfeestje.
Loop binnen bij Fritzel's European Jazz Club waar elke avond van de week live optredens plaatsvinden. Op de kruising van Bourbon Street en St. Ann street begint de gayscene van New Orleans. Hier feest je bij Lafitte-In-Exile, de oudste homobar van heel de Verenigde Staten.
Mardi Gras
Maar het grootste feest van New Orleans is toch echt Mardi Gras, de Amerikaanse variant van het ons bekende carnaval. Meer dan 2000 uitbundige, feestelijke carnavalsparades trekken door de straten van New Orleans. Mardi Gras valt altijd op een dinsdag tussen 3 februari en 9 maart. De stad kleurt die dag in de officiële kleuren van Mardi Gras: paars, groen en goud.
Een ander festival dat je stedentrip naar New Orleans compleet maakt, is het Jazz Fest, officieel het New Orleans Jazz & Heritage Festival. In het laatste weekend van april en het eerste van mei viert de stad haar muziekcultuur- en geschiedenis. Niet alleen jazz komt voorbij. Op de twaalf podia is plaats voor all muziekgenres en dus ook voor R&B, rock en funk.
Eten in New Orleans
Naast de muziek en de feesten, staat New Orleans ook bekend om het lekkere eten. Bewoners van New Orleans beschouwen eten als een van de belangrijkere zaken in het leven. In New Orleans neem je de tijd voor een maaltijd. Hier eten de mensen laat en tafelen ze nog lang na.
Pittige gerechten kenmerken de eetcultuur van New Orleans die bestaat uit een mengeling van de Franse, Spaanse, Afrikaanse en Cajun-keuken. Gumbo (een dikke soep) en Jambalaya (een soort paëlla) zijn de basisgerechten die je zeker moet proeven tijdens je bezoek aan de stad.
Stedentrip New Orleans
Plan je stedentrip naar New Orleans zo dat je ofwel Mardi Gras of het Jazz Fest meemaakt. Dat deze festivals in het voorjaar plaatsvinden, is een extra bonus. De zomermaanden zijn minder aangenaam in de stad; het is dan warm, klam en benauwd.
Een stedentrip naar New Orleans is goed te combineren met een rondreis door het zuiden van Amerika. Volg de Mississipi richting het noorden of bezoek andere zuidelijke steden zoals Houston en Austin in Texas.
Wat is de beste reistijd voor New Orleans?
De beste reistijd voor New Orleans is in het voor- en najaar, tussen februari en mei en tussen september en november. In deze maanden vermijd je de zomerse hitte en het risico op orkanen, terwijl je kunt genieten van milde temperaturen en minder drukte. Maar ook de andere seizoenen kunnen de moeite waard zijn. In de lente bezoek je levendige festivals zoals Mardi Gras en het New Orleans Jazz & Heritage Festival, terwijl de herfst een mooie tijd is om de rijke cultuur en culinaire scene van de stad te verkennen.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd Amerika.
