Een tiental jaar geleden kwamen er amper toeristen naar het eiland Maui. Men verbouwde suikerriet en ananas en de walvisvaart bracht welvaart. De hoofdstad Wailuka ligt ook nu nog buiten de grootste toeristendrukte.
Lahaina is de bekendste plaats, het stadje was tot 1845 de hoofdstad van het koninkrijk. (Pas daarna kreeg Honolulu de titel). In die jaren kwamen er veel walvisvaarders, die beschutting zochten voor hun schepen in de haven en ondertussen de stad op stelten zetten. Uiteraard kwamen ze in conflict met de aanwezige missionarissen, die probeerden de Hawaianen tot het christendom te bekeren.
Hotels Maui
Nog steeds is het druk, nu met toeristen. Een stroom fietsers en auto's gaat door Front Street, langs de oude Pioneer Inn en onder de grote Banyan Tree. Nog aardig wat historie is hier bewaard gebleven. Natuurlijk zijn ook hier grote en nieuwe hotels, meestal ten noorden van de stad in Kaanapali en Kapalua, of ten oosten in bv. Wailea. De weg van Kaanapali naar Kapalua gaat nog steeds langs de suikerrietvelden.
Er is weinig hoogbouw, de hotels aan het strand hebben mooie tuinen en liggen tussen golfbanen, omringd door palmbomen en andere tropische gewassen. Ook in het kleine stadje Kihei, tussen Lahaina en Wailea zijn hotels maar vooral condo's te vinden. Vanaf deze stranden is in de verte het eiland Molokai duidelijk te zien. Bekend zijn ook de snorkeltochten naar het eilandje Molokini.
's Winters zijn er boottochten om de langstrekkende bultrugwalvissen van dichtbij te zien.
De Iao Needle ligt ca. 3 mijl ten zuiden van Wailuka. In 1790 vond hier een bloedig gevecht plaats onder Koning Kamehameha. Nu is het een 2250 ft. hoge top, begroeid met mos, waar geprobeerd wordt op te klimmen. Omringd door een riviertje en veel groen is het een aantrekkelijk plekje.
Hana
Een schitterende dagtocht maken we naar Hana, aan de noordooost kant van het eiland.Een slingerende 2-baansweg langs diverse watervallen, tarovelden en diepe afgronden voert naar dit stadje, waar oa Charles. Lindbergh een aantal jaren teruggetrokken leefde en begraven ligt. Voorbij Hana liggen de Seven Sacred Pools, een aantal watervallen met zwemgelegenheid door de natuur gevormd met uitzicht op zee.
Alleen per 4WD kan er verder doorgereden worden, anders gewoon via dezelfde weg terug.
Haleakala
Uiteraard slaan we een bezoek aan de slapende vulkaan Haleakala niet over. Een hele ervaring om van de stranden in korte tijd via een slingerende stijle weg naar de kou bovenop de Haleakala te gaan. De top ligt op ruim 10,000 ft. en op een heldere dag kan je beneden de stranden zijn liggen, maar ook de toppen van de vulkanen op Big Island. Er zijn een aantal telescopen in Science City gebouwd, omdat van hier het beste uitzicht op het heelal is. Op de helling van de berg groeit de Silversword, een plant die alleen hier voorkomt. Het beste tijdstip voor de tocht is zonsopgang,maar kan ook later op de dag.
Een populaire tocht is o.a. door een organisatie per auto naar boven gebracht te worden en per mountainbike af te dalen. Spectaculair is de jaarlijkse "run to the sun" tocht, inderdaad rennend naar boven!! Uiteraard moet daar wel goed voor getraind worden.
