Cruiseschepen varen af en aan. Met een mediterraan klimaat, een natuurlijke haven en Spaanse koloniale invloeden is San Diego één van de mooiste steden van California. Bezoek SeaWorld, San Diego Zoo en Balboa Park.
San Diego was de eerste Spaanse Missiepost. De havenstad ligt aan de kust van California, ten zuiden van Los Angeles en bijna op de grens met Tijuana, Mexico. De inwoners noemen hun woonplaats ook wel eens liefkozend 'America's finest city'.
San Diego: de bezienswaardigheden
Elke wijk van San Diego heeft een eigen karakter. Downtown ligt de wijk Gaslamp Quarter, vol winkels, restaurants en koffiehuizen. In de Old Town zie je de Spaanse historische gebouwen.
Het hart van de stad is Balboa Park. Dit park is aangelegd in 1868. Je wandelt door de botanische tuinen, stopt bij statige barokke huizen, eet een ijsje aan het water en bezoekt verschillende musea zoals het Museum of Man en het Museum of Art.
San Diego Zoo
In Balboa Park ligt ook de San Diego Zoo, een van de voornaamste bezienswaardigheden in San Diego. Door hun expertise in de conservatie van bedreigde dieren staat de dierentuin bekend als een van de beste ter wereld.
In het mooi aangelegde park bekijk je meer dan 4000 dieren, waaronder zeldzame reuzenpanda's, koala's, ijsberen, tijgers, nijlpaarden en honderden vogelsoorten.
SeaWorld San Diego
Langs de kust staat de andere bekende attractie van de stad: SeaWorld San Diego. In het dierenpark zijn spectaculaire shows met zeeleeuwen en orka's te zien. Loop een dag mee met dolfijnentrainers of maak een privétoer langs de walrussen, beluga's en ijsberen.
Het park heeft echter een twijfelachtige reputatie. Dierenrechtenorganisaties en -activisten stellen dat vooral de orka's te lijden hebben in hun kleine leefruimtes. In 2013 brachten Amerikaanse documentairemakers de film Blackfish uit over het leven van de orka's in gevangenischap in SeaWorld.
Wereldwijd leidde de documentaire tot veel kritiek op SeaWorld. Het entertainmentpark liet in 2016 weten te gaan stoppen met de orkashows. Vanaf 2017 zijn de shows niet meer te zien in SeaWorld San Diego.
Rondreis Californië
Als je SeaWorld of San Diego Zoo wilt bezoeken tijdens je vakantie in San Diego, plan je je reis het beste buiten de zomermaanden. Dankzij het hoogseizoen en de schoolvakanties is het dan zeker in de parken erg druk. En het fijne klimaat in California zorgt ook buiten de zomer voor genoeg zonnige dagen.
Je bezoek aan San Diego is ook heel goed te combineren met een rondreis door California. Maak een roadtrip langs de westkust van Amerika. Vanuit San Diego rijd je over de Highway 1 via Los Angeles en San Francisco richting het noorden.
