De president is het staatshoofd van de Verenigde Staten en opperbevelhebber van het leger. Samen met het kabinet vormt hij de uitvoerende macht. Hij of zij is de belangrijkste persoon in Amerika en woont tijdens het ambtschap in het Witte Huis.
Iedere president wordt gekozen voor een periode van vier jaar en kan daarna eenmaal worden herkozen. In 1789 werd George Washington unaniem gekozen als eerste president van de Verenigde Staten. Inmiddels zijn we aangekomen bij de 44e president, Barack Obama. Hij werd in 2009 beëdigd als eerste Afro-Amerikaanse president. Zijn tweede termijn begon begin 2013 en loopt af op 20 januari 2017.
Wanneer een president overlijdt, aftreedt of wordt afgezet, komen er niet direct nieuwe verkiezingen. In zo'n geval wordt de vicepresident de leider van het land.
Presidenten van Amerika
De 44 presidenten van Amerika hebben ieder hun eigen stempel gedrukt op de geschiedenis. Elke ambtsperiode kent hoogtepunten en dieptepunten. Zo stuurt John F. Kennedy de eerste Amerikaanse astronaut de ruimte in, weet Abraham Lincoln de Unie bij elkaar te houden tijdens de Burgeroorlog en bemiddelt Jimmy Carter een vredesverdrag tussen Israël en Egypte.
De enige president die is afgetreden is Richard Nixon. Ronald Reagan is de oudste dienende president. Aan het einde van zijn ambtstermijn is de voormalige Hollywood-acteur 77 jaar oud. Martin van Buren heeft de sterkste Nederlandse roots. Zijn voorouders komen uit Nederland en hij spreekt als enige president ooit, Engels als tweede taal. Vier presidenten zijn tijdens hun ambtstermijn vermoord: Abraham Lincoln, James A. Garfield, William McKinley en John F. Kennedy.
George Washington: Vader des Vaderlands
George Washington werd in 1789 benoemd tot de allereerste president van de Verenigde Staten. Tijdens de onafhankelijkheidsoorlog met Groot-Brittannië is hij generaal van de strijdtroepen. Na de oorlog wordt hij unaniem verkozen tot leider van Amerika.
Veel mensen hebben Washington nog altijd hoog in het vaandel staan. Hij wordt gezien als 'de Vader des Vaderlands'. De hoofdstad van Amerika is naar hem vernoemd, en in iedere stad vind je wel een straat, plein of school met zijn naam. Ook zijn portret kom je overal tegen, bijvoorbeeld op het biljet van één dollar.
Abraham Lincoln: Redder van de Unie
Abraham Lincoln wordt door de meeste mensen gezien als de belangrijkste president uit de Amerikaanse geschiedenis. Hij maakte een officieel einde aan de slavernij en zorgde voor het voortbestaan van de Unie. Zonder Lincoln zou Amerika niet in haar huidige vorm hebben bestaan.
Lincoln's ouders waren arm en hij groeide op in een eenvoudige blokhut in Kentucky. Hij was al jong geïnteresseerd in de politiek en schopte het uiteindelijk tot president van de Verenigde Staten. Vijf dagen na het einde van de Burgeroorlog werd Lincoln doodgeschoten door John Wilkes Booth, in Ford's Theater, Washington. Mede door populaire literatuur is Lincoln symbool komen te staan voor de eenheid van Amerika.
Franklin Delano Roosevelt: President van de media
Franklin Delano Roosevelt, ook wel FDR genoemd, wordt president ten tijde van de grootste economische crisis die Amerika ooit heeft gekend. Bij zijn openingsrede spreekt hij de historische woorden, 'the only thing we have to fear is fear itself'. Direct erna presenteert hij de New Deal, zijn plannen om de economie overeind te helpen.
Roosevelt maakt als eerste president veelvuldig gebruik van de media. Tijdens de Tweede Wereldoorlog komt hij via zijn 'fireside chats' op de radio iedere huiskamer binnen. Met zijn populaire speeches en informele persconferenties weet hij de publieke opinie voor zich te winnen. Hij is als enige president drie keer herkozen. Dat record blijft staan, want in een wet van 1947 is bepaald dat iedere president slechts eenmaal mag worden herkozen.
John F. Kennedy: De charmeur
John F. Kennedy, vaak JFK genoemd, is ontzettend geliefd bij het grote publiek. Hij is een sterke publieke spreker en een charismatische man. Tijdens zijn inauguratietoespraak spreekt hij de veel geciteerde woorden, 'ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country'. Zijn korte regeringsperiode wordt gekenmerkt door de Cubacrisis, de inmenging in de Vietnamoorlog en de ruimtewedloop.
Kennedy's termijn wordt voortijdig afgebroken als hij op 22 november 1963 in Dallas, Texas wordt vermoord. De verhalen rondom de aanslag op Kennedy zijn in de loop der jaren een eigen leven gaan leiden. Veel Amerikanen denken dat de vermeende schutter, Lee Harvey Oswald, niet in zijn eentje handelde. Ongeveer de helft van de bevolking gelooft in een complottheorie.
Barack Obama: De uitverkorene
De huidige president van de Verenigde Staten is Barack Obama. Hij wordt in 2009 als eerste Afro-Amerikaan verkozen tot het hoogste ambt. Daarmee schrijft hij geschiedenis. In hetzelfde jaar ontvangt Obama de Nobelprijs voor de Vrede. Zijn verkiezingscampagne is gebaseerd op de idealen 'Hope & Change'.
Obama is geboren op Hawaii. Zijn Keniaanse vader heeft hij nauwelijks gekend. Toen zijn moeder hertrouwde verhuisde het gezin naar Indonesië. Daar woont Obama tot zijn tiende. Hij volgt een studie Politicologie in New York en studeert Rechten aan Harvard. Samen met zijn vrouw Michelle Obama heeft hij twee dochters.
Alle presidenten van Amerika
George Washington (1789-1797)
John Adams (1797-1801)
Thomas Jefferson (1801-1809)
James Madison (1809-1817)
James Monroe (1817-1825)
John Quincy Adams (1825-1829)
Andrew Jackson (1829-1837)
Martin Van Buren (1837-1841)
William Harrison (1841)
John Tyler (1841-1845)
James Polk (1845-1849)
Zachary Taylor (1849-1850)
Fillmore (185-1853)
Franklin Pierce (1853-1857)
James Buchanan (1857-1861)
Abraham Lincoln (1861-1865)
Andrew Johnson (1865-1869)
Ulysses Grant (1869-1877)
Rutherford Hayes (1887-1881)
James Garfield (1881)
Chester Arthur (1881-1885)
Grover Cleveland (1885-1889)
Benjamin Harrison (1889-1893)
Grover Cleveland (1893-1897)
William McKinley (1897-1901)
Theodore Roosevelt (1901-1909)
William Howard Taft (1909-1913)
Woodrow Wilson (1913-1921)
Warren Harding (1921-1923)
Calvin Coolidge (1923-1929)
Albert Hoover (1929-1933)
Franklin Roosevelt (1933-1945)
Harry Truman (1945-1953)
Dwight Eisenhower (1953-1961)
John F. Kennedy (1961-1963)
Lyndon B. Johnson (1963-1969)
Richard M. Nixon (1969-1974)
Gerald Ford (1974-1977)
Jimmy Carter (1977-1981)
Ronald Reagan (1981-1989)
George H.W. Bush sr. (1989-1993)
Bill Clinton (1993-2001)
George W. Bush jr. (2001-2009)
Barack Obama (2009 -...)
