Uitgestrekte stukken rood en droog woestijnlandschap kenmerken de staat Arizona. Door de groeiende bevolking werden in de vorige eeuw delen van de woestijn opgeslokt door nieuwe steden en oases zoals hoofdstad Phoenix en de stad Flagstaff.
Arizona ligt in het zuidwesten van de Verenigde Staten en grenst in het westen aan Californië. De staat trekt vooral veel reizigers dankzij de veelbezochte Grand Canyon. Een deel van de Route 66 trekt door Arizona waardoor een roadtrip een van de beste manieren is om door de staat te reizen. Stop onderweg bij de Grand Canyon, Monument Valley, hoofdstad Phoenix en trek door de Sonorawoestijn.
Monument Valley
Begin je rondreis door Arizona in Monument Valley. Deze enorme vallei strekt zich uit over zowel Utah als Arizona. In deze uitgestrekte vallei reizen uit het niets gigantische, rode rotsformaties de lucht in. De rode rotsen steken sterk af tegen de helderblauwe lucht als achtergrond. Je gaat hier even terug in de tijd en ziet hoe de natuur vrij zijn gang is gegaan.
Volg de ruim twintig kilometer lange zandweg door Monument Valley die je meeneemt over de grens naar Utah en langs alle belangrijke bezienswaardigheden in het gebied. Je rijdt onder meer langs rotsformaties The Mittens, The Three Sisters en Totem Pole en het uitkijkpunt John Ford's Point. Vergeet je fotocamera niet. Je schiet hier prachtige plaatjes van de Amerikaanse wildernis.
Grand Canyon
Vanuit Monument Valley vervolg je je reis dwars door Arizona richting het zuiden. Je eerste stop is het Grand Canyon National Park. De 1600 meter diepe kloof de Grand Canyon is de grootste publiekstrekker in dit park en een van de populairste bezienswaardigheden van Amerika. De Colorado River deed er miljoenen jaren over om de kloof te vormen en snoept nog altijd 1,6 centimer per eeuw van de bodem af.
Loop langs de zuidzijde van de Grand Canyon voor de mooiste uitzichten over de oranjerode gelaagde rotswanden en de rivier die er tussendoor kronkelt. Of bezoek juist de North Rim. Hier is het meestal wat rustiger waardoor je meer ruimte hebt om schitterende panoramafoto's te maken om mee naar huis te nemen als aandenken aan je reis naar de Grand Canyon.
Route 66
Zodra je camera vol staat met foto's van het rode woestijnlandschap rondom de Grand Canyon stap je weer in je auto en vervolg je je weg. Tijdens je rondreis door Arizona pak je een stukje van de wereldberoemde autoroute Route 66 mee. De weg loopt van oost naar west dwars door de staat richting Californië.
Het plaatsje Flagstaff ligt aan Route 66. Wie in de buurt van Flagstaff rondrijdt, waant zich in een totaal andere wereld dan de woestijnen waar Arizona vooral om bekend staat. Achter het stadje liggen hoge besneeuwde bergtoppen waar je in de winter op je skilatten of snowboard in razendsnel tempo vanaf raast.
Phoenix Arizona
Vanuit het centrum van Flagstaff brengt de I-17 je verder naar het zuiden richting Phoenix, de hoofdstad van Arizona. Phoenix is een stad die snel uitdijt, vergelijkbaar met Los Angeles. De hoofdstad telt inmiddels ruim 1,5 miljoen inwoners. Hectares woestijn zijn al opgeslokt om plaats te maken voor hoge flatgebouwen.
Bezoek in Phoenix het Heard Museum waar je veel te weten komt over de kunst en geschiedenis van Indianen uit het zuidwesten van de Verenigde Staten. In het Phoenix Art Museum bekijk je modernere kunstwerken. Wandel ook eens langs de tientallen woestijnplanten in de Desert Botanical Garden van Phoenix.
Sonorawoestijn
Ten zuiden van Phoenix liggen gebieden waar toeristen vaak niet aan toekomen, maar die wel degelijk de moeite waard zijn. Je baant je hier een weg door de Sonorawoestijn: kilometers aan zand en cactussen waar geen einde aan lijkt te komen.
De Sonorawoestijn, die zich ook in Mexico en in andere Amerikaanse staten uitstrekt, bestreikt meer dan 300 vierkante kilometer land en is daarmee een van de grootste woestijnen ter wereld. De woestijn ligt op de grens van Arizona met Mexico en maakt daarmee een einde aan je roadtrip door de woestijnstaat die Arizona heet.
